Échographie mammaire : indications, déroulement et classification ACR
L’échographie mammaire est un examen d’imagerie utilisé dans le dépistage et le suivi du cancer du sein. Souvent prescrite en complément de la mammographie, elle aide à préciser la nature d’une anomalie détectée. Le Dr Fitoussi explique ici ses indications, son déroulement et l’interprétation des résultats.
Qu'est-ce qu'une échographie mammaire ?
L'échographie du sein est un examen indolore et non invasif, pratiqué par un radiologue. Cette forme d'imagerie médicale utilise les propriétés des ultrasons émis par la sonde d'un appareil, appelé échographe, pour étudier les tissus du corps humain et produire des images en mouvement. Le médecin capture des clichés tout au long de l'examen pour les ajouter au dossier.
Grâce à l'échographie, il est possible de préciser la nature, solide ou liquide, d'une boule au sein. Il s'agit d'un examen complémentaire qui vient enrichir les informations apportées par la mammographie, examen de référence dans le cadre du dépistage cancer du sein. Dans certains cas, l'échographie mammaire est un examen de référence, notamment pour les adolescentes, les jeunes femmes et les femmes enceintes.
Quelles sont les indications de l'échographie des seins ?
En principe, l'échographie mammaire est prescrite en complément d'une mammographie dans le diagnostic du cancer du sein. Elle peut être réalisée avant ou après cet examen, selon les indications du médecin.
Par exemple, chez les jeunes femmes, elle est utilisée en première intention, lorsque l'on détecte une lésion suspecte à la palpation. On privilégie cet examen à la mammographie, car les glandes mammaires des personnes jeunes sont plus denses et de ce fait moins visibles à la radiographie. Dans d'autres cas, l'échographie est prescrite à la suite d'une mammographie lorsque celle-ci révèle une masse suspecte. Elle apporte alors des informations complémentaires sur la nature de la lésion.
Pour finir, l'échographie peut être utilisée pour guider le geste du praticien lors d'une ponction du sein. On parle alors de biopsie échoguidée.
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Comment se déroule l'échographie mammaire ?
L'écho mammaire est un examen rapide pratiqué en ambulatoire. Il s'agit d'un acte médical, qui nécessite une ordonnance.
La préparation à l'examen d'une échographie des seins
Pour réaliser une échographie mammaire, il n'est pas nécessaire de venir à jeun, d'effectuer une prise de sang ou d'arrêter les traitements. De plus, cet examen peut être pratiqué pendant la grossesse, ou à n'importe quel moment du cycle menstruel. On recommande néanmoins de ne pas utiliser de crème ou de lait corporel le jour de l'examen et de porter des vêtements confortables et faciles à ôter.
Le déroulement de l'échographie mammaire
Le jour de l'examen, la patiente se présente au rendez-vous avec son dossier complet (mammographie, échographie, IRM, courrier des médecins et compte rendu d'intervention). Elle communique au radiologue ses antécédents chirurgicaux, les résultats de son autopalpation, et précise si elle porte des prothèses mammaires.
La patiente est ensuite installée confortablement, torse nu. Le radiologue effectue un examen palpatoire des seins et une recherche des ganglions anormaux sous les aisselles. Il applique ensuite un gel conducteur pour faciliter le passage des ultrasons, puis place la sonde d'échographie contre la peau. Il examine chaque sein en faisant glisser la sonde sur la peau, puis enregistre les clichés de l'examen.
Si un prélèvement échoguidé est nécessaire, il peut être effectué lors de l'échographie.
Classification ACR d'une échographie mammaire
À l'instar de la mammographie et de l'IRM mammaire, l'échographie des seins utilise la classification internationale Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS).
La classification BI-RADS est un système de référence qui attribue un score ACR de 0 à 6 à chaque lésion mammaire détectée en fonction de son degré de suspicion. Chaque sein fait l'objet d'une évaluation distincte.
ACR 0, examen incomplet
Le score ACR 0 désigne un examen jugé incomplet, pour lequel le radiologue ne dispose pas de suffisamment d'éléments pour conclure. Cette situation reste rare en échographie mammaire. Elle peut néanmoins survenir lorsque des clichés additionnels, une IRM ou des incidences ciblées sont nécessaires pour préciser une image. Ce classement ne traduit aucune inquiétude particulière, il signale simplement qu'un bilan d'imagerie complémentaire doit être programmé rapidement afin d'aboutir à une conclusion.
ACR 1, échographie mammaire normale
Le score ACR 1 correspond à un examen normal, sans anomalie détectée au niveau du tissu mammaire. Les structures observées à l'échographie ne présentent ni masse ni image suspecte. Ce résultat traduit un risque de cancer négligeable et n'entraîne aucune surveillance particulière au delà du suivi habituel proposé selon l'âge de la patiente et ses facteurs de risque personnels.
ACR 2, anomalie bénigne du sein
Le score ACR 2 est attribué lorsque l'échographie révèle une anomalie dont les caractéristiques sont typiquement bénignes. Il peut s'agir d'un kyste simple, d'un ganglion intramammaire, d'un lipome ou d'un fibroadénome déjà connu et identifié comme bénin lors d'un examen antérieur. Aucune surveillance ni examen complémentaire n'est nécessaire, la patiente reprend simplement le rythme de dépistage habituel.
ACR 3, anomalie probablement bénigne
Le score ACR 3 concerne une anomalie considérée comme probablement bénigne, sans réunir toutefois l'ensemble des critères permettant de la classer d'emblée en ACR 2. C'est le cas, par exemple, d'une petite formation aux bords bien définis, identifiée pour la première fois lors de l'examen. En échographie, ce type d'image justifie généralement un nouveau contrôle ciblé autour de 4 mois, alors qu'une microcalcification isolée relève plutôt d'un contrôle par mammographie à 6 mois. Si la lésion reste stable, elle est le plus souvent reclassée en ACR 2 après 12 puis 24 mois de surveillance. Une biopsie peut toutefois être proposée d'emblée, notamment si la patiente présente des facteurs de risque associés ou si l'attente génère une anxiété importante.
ACR 4, anomalie suspecte nécessitant une biopsie
Le score ACR 4 signale une anomalie suspecte dont les caractéristiques ne permettent pas d'exclure un cancer, sans pour autant l'affirmer. Cette catégorie regroupe des situations très variées, ce qui explique qu'elle soit parfois subdivisée en sous-catégories correspondant à des niveaux de suspicion croissants. Un nodule aux contours irréguliers ou une asymétrie qui s'est modifiée dans le temps peuvent par exemple conduire à ce classement. Dans tous les cas, ACR 4 impose la réalisation d'une biopsie afin d'obtenir un diagnostic histologique fiable. L'échographie constitue à ce titre un outil particulièrement adapté, puisqu'elle permet de guider le prélèvement en temps réel. Un classement en ACR 4 ne signifie pas un cancer confirmé, la sous-catégorie la moins suspecte de cette classe (dite 4A) donnant d'ailleurs le plus souvent des résultats bénins à la biopsie.
ACR 5, lésion évocatrice d'un cancer du sein
Le score ACR 5 est réservé aux lésions dont l'aspect est fortement évocateur d'un cancer du sein. Les critères observés à l'imagerie sont, dans ce cas, typiques d'une lésion maligne. Ce classement impose une biopsie rapide afin de confirmer le diagnostic par une analyse histologique, suivie d'une orientation vers une prise en charge spécialisée en sénologie.
ACR 6, cancer du sein confirmé
Le score ACR 6 correspond aux situations où le diagnostic de cancer a déjà été confirmé par une biopsie antérieure. L'échographie est alors réalisée dans un autre objectif, par exemple pour établir un bilan préopératoire ou pour suivre l'évolution de la lésion au cours du traitement.
La classification internationale Breast Imaging Reporting and Data System est essentielle pour déterminer si des examens complémentaires ou un traitement chirurgical comme la mastectomie sont nécessaires, ou si une surveillance rapprochée est recommandée.
Quand a-t-on les résultats d'une échographie mammaire ?
À la fin du rendez-vous, le radiologue imprime les clichés et rédige un compte rendu de ses observations. Il informe la patiente des conclusions principales de l'examen avant de lui remettre l'ensemble des documents.
L'échographie mammaire est pratiquée sans anesthésie ni injection d'un produit de contraste. Il n'y a aucun effet secondaire à la pratique de cet examen et la personne peut reprendre le cours de sa journée immédiatement après sa sortie.
Réalisée et interprétée par un radiologue, l’échographie mammaire apporte des informations essentielles au parcours de diagnostic. Le Dr Alfred Fitoussi, cancérologue spécialisé dans le traitement du cancer du sein, s’appuie ensuite sur ces résultats pour accompagner les patientes dans la compréhension de leur dossier et l’orientation de leur prise en charge
Questions fréquentes sur l'échographie mammaire
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